早在谷歌诞生以前，传统搜素引擎主要依靠页面内容中的关键词进行匹配搜索词进行排名，以这种进行SEO优化排名方式的短处现在看来显而易见，那就是这种方法很容易被刻意操纵。黑帽SEO在页面上堆积关键词，或者在网站的首页加入一些与网站主题无关的热门关键词，都可能提高网站排名，从而使搜索引擎排名结果的质量大为下降。现在的搜素引擎都使用链接分析技术减少垃圾，提高用户体冷。这一节就简要探讨链接在授素引擎排名中的应用原理。
在排名中让入链接因素，不仅有助于减少垃圾，提高结果相关性，也使传统关键词匹配无排名的文件能够被处理。比如图片、枧频文件无法行关键词匹配，但是却可能有外部链接，通过这些链接信息，搜索引擎就可以了解图片和视频中的内容从而进行排名。
不同文字的页面排名也成为可能．比如在百度或谷歌搜索“SEO”都可以看到英文和其他文字的SEO网站，甚至搜索“搜索引擎优化”，也可以看到非中文页面，原因就在于有的链接可能使用“搜素引擎优化”，为锚文字从而指向英文页面。
链接因素现在已经超过页面内容的重要性。不过理解链接关系比较抽象，页面上的因素对排名的影响能看得到，容易直观进行理解。举一个简单例子，搜索一个特定关键词，SEO人员只要观察前几页结果，就能看到关键词在标题标中出现有什么影响？出现在最前面又有什么影响？有技术资源的还可以大规模的统计，计算出关键词出现在标题标签中不同位置与排名之问的关系。
虽然这种关系不一定是因果关系，但至少是统计上的联系，使SEO人员大致了解如何进行优化。
链接对排名的影响就无法直观了解，也很难进行统计，因为没有人能获得搜索引擎的链接数据库，我们能做的最多只是定性观察和分析。
